Механизм ООН по водным ресурсам посвящает Всемирный день водных ресурсов теме качества воды, которая является такой же важной для водного менеджмента, как и количество этого ресурса. Всемирный день водных ресурсов призван:
- повысить осведомленность общественности о важности поддержания здоровых экосистем и благосостояния человека посредством решения возрастающих проблем качества воды в ходе управления водными ресурсами; и повысить понимание важности качества воды, поощряя правительства, организации, сообщества и отдельных людей во всем мире занимать активную позицию в этом вопросе, принимая такие меры, как предупреждение загрязнения, очистку и восстановление.

Всемирный день водных ресурсов поможет довести до сведения общественности проблемы качества воды, экосистем и благосостояния человека.

Идея проведения Всемирного дня водных ресурсов впервые прозвучала на Конференции ООН по охране окружающей среды и развитию (ЮНСЕД), которая состоялась в 1992 году в Рио-де-Жанейро. Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций, приняв резолюцию 47/193 от 22 февраля
1993 года, объявила 22 марта

Всемирным днем водных ресурсов. В соответствии с рекомендациями Конференции ООН по охране окружающей среды и развитию этот день начали отмечать с 1993 года. Государства были призваны посвятить День водных ресурсов осуществлению рекомендаций ООН и проведению конкретных действий на национальном уровне. Ежегодно одно из учреждений ООН назначается координатором мероприятий Всемирного дня водных ресурсов и отвечает за продвижение новой темы под руководством Административного комитета по координации.

Основные цели проведения Всемирного дня водных ресурсов:
— Способствовать принятию соответствующих мер для решения проблемы снабжения населения питьевой водой;
— Информировать общественность о важности охраны и сохранения ресурсов пресной воды и водных ресурсов в целом;
— Привлечь к празднованию Всемирного дня водных ресурсов правительства, международные агентства, неправительственные организации и частный сектор.

22 марта является уникальной возможностью напомнить человечеству о чрезвычайной важности водных ресурсов для окружающей среды и развития общества. Практические усилия могут помочь углубить общественное понимание, как проблем, так и решений в этой области.

Согласно Всеобщей декларации прав человека право на чистую воду, ее охрану и информацию о качестве воды - основные права человека, защищающие не только его здоровье, но и жизнь. Россия занимает первое место в мире по запасам пресных вод - здесь сосредоточено более 20 % мировых ресурсов. Речной сток составляет 4270 км3 в год (10 % мирового речного стока), т.е. по 30 тыс. м3 воды на каждого жителя. В озерах сосредоточено более 26 тыс. км3 пресных вод. Разведанные запасы подземных вод позволяют использовать от 30 до 300 км3 в год. Кроме того, в России действуют более 2000 водохранилищ объемом более 1 млн. м3 каждое и 37 крупных систем межбассейнового перераспределения стока. Тем не менее, проблема загрязнения водоемов и нехватки питьевой воды в России одна из самых актуальных. Ресурсы пресной воды на Земле распределяются крайне неравномерно. Засушливые или полузасушливые регионы мира, составляющие 40 % суши, используют только 2 % мировых запасов воды. Более половины жителей Земли, т, е. 3,5 млрд. человек, пользуются источниками воды, не проходящей даже минимальной очистки, Из-за различных заболеваний, связанных с некачественной водой, таких, как диарея, гепатит «А», малярия и др., каждый год погибают более 5 млн. человек, большинство из которых составляют дети. К 2025 г. в странах, испытывающих умеренную или серьезную нехватку воды, будут жить уже две трети населения Земли. Почему же так остро стоит проблема нехватки воды на планете, где вода занимает 71 % поверхности и общие запасы ее составляют 1 385 984 610 км3. Причин тому несколько. Самая простая заключается в том, что 1338000000 км3, или 96,5 %, воды на Земле - соленая морская вода. Подземные поверхностные, атмосферные воды составляют 47 984 610 км3, или 3,5 % всей воды на Земле. На долю пресных вод приходится еще меньше - 35 029 210 км3, что составляет 2,5 % от планетарных запасов воды. И наконец, из всех запасов пресной воды для использования человеком доступно только 118610 км3, т.е. 0,3%. Остальная часть пресной воды пребывает в замерзшем состоянии в ледовом покрове (24 064 100 км3, или 68,7 %), содержится в почвенной влаге и в глубоких недоступных подземных водах (10530000 км3, или 30,1 %). Мировые запасы пресной воды не увеличиваются, а ее потребление постоянно растет. В мире 70 % пресной воды используется для сельскохозяйственных нужд. Например, при выращивании 1 т пшеницы расходуется 1,5 тыс. тонн воды, а 1 т риса - 7 тыс. тонн. Огромное количество воды потребляет и промышленность: при производстве 1 т нефти - 18 т, 1 т бумаги - 200 т, 1 т синтетического волокна - 3,5 тыс. тонн. Большая часть вод, участвующих в производстве, полной очистке не подвергается. Более того, именно в развивающихся странах, в которых нехватка пресной воды ощущается наиболее остро, 90-95 % сточных вод и 70 % производственных отходов сбрасываются в воду в вообще необработанном виде, что загрязняет ее имеющиеся запасы еще больше.

К проведению Всемирного дня воды привлекаются правительства разных государств, международные агентства, общественные организации, учреждения образования и культуры. Каждый человек должен сделать все возможное для сохранения и улучшения качества пресной воды, увеличения ее количества для будущих поколений.